Dimensioni e aspetto
Il canarino selvatico misura circa 12 cm di lunghezza, per un’apertura alare di 20 cm circa ed un peso di 15-20 grammi.[4] Gli esemplari maschi presentano un piumaggio giallo-verde con striature più scure sul dorso, le ali e il capo; la livrea della femmina è simile a quella del maschio, ma i toni giallo-verdi sono più sbiaditi e la testa è di colore grigio scuro.[5][6] Rispetto all’assai simile e congenere Verzellino (Serinus serinus), il canarino ha dimensioni maggiori del 10%, ali più corte e una maggiore presenza di toni di colore grigio-bruno nel piumaggio.[4]
Distribuzione e habitat
Il canarino allo stato selvatico è diffuso con circa 5.000 coppie a Madera, con circa 50.000 coppie nelle Azzorre e con 90.000 coppie nelle Canarie dalle quali prende il nome.[4]
Il suo habitat è costituito da aree semi-aperte come frutteti o sottobosco, dove nidifica nei cespugli o sugli alberi, non facendosi scrupolo di occupare i nidi a cassetta già costruiti, anche nei parchi pubblici e nelle zone tranquille dei giardini.[4]
Comportamento
Il suo canto è un cinguettare argenteo, simile a quello del venturone (Serinus citrinellus). Forma coppie stabili e durature che si dividono i compiti della cova e del sostentamento dei figli.
In cattività
Exquisite-kfind.png Lo stesso argomento in dettaglio: Canarino domestico.
Il canarino selvatico è stato addomesticato dall’uomo almeno dal XVII secolo. Viene allevato come animale da compagnia – generalmente all’interno di gabbie o voliere – da solo, a coppie o piccoli gruppi grazie al comportamento socievole. In cattività, il suo periodo di riproduzione varia da aprile a giugno con un periodo di cova di 13 giorni.
A differenza dell’animale selvatico il canarino domestico è stato selezionato, nel tempo, in centinaia di varietà e di razze (mosaico, timbrado, rosso intenso, rosso brinato, giallo intenso ecc…) diverse che presentano i colori più svariati con l’esclusione del nero puro e del blu. Sulla base del colore, della qualità del canto e del tipo di piumaggio, i canarini d’allevamento vengono suddivisi in tre gruppi principali: canarini da canto, canarini di colore e canarini di forma e posizione.
Ibridi
L’ibrido tra cardellino e un canarino si chiama incardellato. Attraverso l’ibridazione con il cardinalino del Venezuela e la conseguente nascita di ibridi è stato possibile trasferire al canarino il gene del colore rosso, tipico del cardinalino. Infatti molti di tali ibridi, maschi, sono discretamente fecondi. Altre ibridazioni possono avvenire con quasi tutti i rappresentanti della famiglia alla quale appartiene il canarino. I più comuni, oltre al Cardellino, sono gli ibridi di verdone, sterili in alta percentuale e di verzellino, fertili se maschi, ma gli allevatori competenti ne producono sempre di nuovi e più belli ogni anno.